Il Gruppo di Azione Locale (GAL), organizzato generalmente in una società consortile, è una struttura partenariale composta da soggetti – pubblici e privati - uniti dall'intento di favorire lo sviluppo locale di un'area rurale. I GAL sono beneficiari dei contributi previsti dal programma di iniziativa comunitaria LEADER (Liaisons Entre Actions de Développment de l'Economie Rurale) e, in particolare: 

•    gestiscono i contributi finanziari erogati dall'Unione Europea attraverso il Fondo europeo agricolo di sviluppo rurale (FEASR);
•    elaborano le strategie di sviluppo dell'area rurale (SSL e PAL);
•    sono responsabili e promotori dell'attuazione di strategie di sviluppo capaci di realizzare nuove forme di occupazione;
•    promuovono l'incremento del tessuto territoriale, sociale e delle filiere produttive;
•    generano dinamiche di sviluppo endogene e durature;
•    stimolano attività orientate alla valorizzazione delle peculiarità e dei fattori competitivi distintivi di ogni area rurale.

I 23 GAL presenti in Puglia hanno orientato le loro Strategie di Sviluppo Locale (SSL) e la loro programmazione all'innovazione dei sistemi produttivi locali di tipo agroalimentare, artigianale o manifatturiero, allo sviluppo delle filiere energetiche, alla promozione sociale e riqualificazione urbana, passando per la valorizzazione dei beni culturali e del turismo sostenibile o, cosiddetto, "slow".